Premier contact avec SYNC 2 à bord de la Ford Focus

A l'occasion d'un voyage à Malaga, dans le sud de l'Espagne, pour la présentation de la nouvelle Focus, j'ai pu prendre le volant de ce modèle et tester les fonctionnalités du système SYNC 2. Il s'agit de la nouvelle version du système de connectivité avancé de Ford qui permet au conducteur de contrôler les systèmes embarqués grâce à des instructions vocales et un grand écran tactile 8’’ HD couleur. Il permet de piloter le téléphone, le multimédia, le GPS et la climatisation, avec une ergonomie qui permet de supprimer pas mal de boutons.

Ford élargit l'accès à AppLink et accélère sur la voiture connectée

En pointe dans le domaine de la voiture connectée, avec son système SYNC qui équipe plus de 10 millions de véhicules, la marque à l'ovale annonce de nouvelles évolutions à l'occasion du CES de Las Vegas. La première consiste à élargir l'accès à AppLink*, la fonction qui permet de piloter à la voix des applications liées au smartphone et que l'on peut utiliser en voiture. 1 million de clients en bénéficient déjà. Mais, dès cette année, 3,4 millions de véhicules de plus vont pouvoir en bénéficier, grâce à une mise à jour gratuite.

Ford EcoSport : le SUV urbain connecté

Ce nouveau modèle, qui combine les avantages d’une petite voiture et d’un SUV, est bien évidemment équipé du système SYNC, qui assure de série la connectivité et le contrôle à la voix d’un téléphone ou d’un balmdeur numérique, en mode Bluetooth ou à partir de la prise USB. Mais c'est aussi l'un des premiers à recevoir la fonction AppLink. Celle-ci permet d’utiliser les commandes vocales pour certaines applications du téléphone utiles en voitures, comme la diffusion de musique en ligne Spotify, la navigation GPS TomTom et le service de réservation Hotels.com.

Ka Concept : une citadine connectée chez Ford

A Barcelone, la marque a dévoilé la Ka Concept, une future petite voiture associant une conception intelligente, des technologies modernes et des tarifs attractifs et que l'on verra prochainement en Europe. Elle sera avant tout connectée. Grâce à SYNC et AppLink le conducteur peut activer certaines applications utiles de son smartphone, écouter de la musique et téléphoner tout en gardant les yeux sur la route et les deux mains sur le volant. Le dispositif MyFord Dock accueille par ailleurs les appareils électroniques – téléphone, GPS ou lecteur de musique - et permet de les connecter et de les recharger.

SYNC : la success story de Ford autour de la voiture communicante

La marque à l'ovale vient de franchir un cap symbolique : celui des 10 millions de véhicules équipés de la solution SYNC. C'est un véritable succès. Il n'aura fallu à Ford que 6 ans pour arriver à un tel niveau de diffusion, ce qui est du jamais vu dans l'automobile. En comparaison, la solution Blue & Me proposée par Fiat (et toujours en partenariat avec l'éditeur de logiciels) depuis 2004 atteignant tout juste le cap des deux millions il y a deux ans. La technologie, introduite d'abord aux Etats-Unis, puis exportée depuis l'an dernier en Europe (sur les B-MAX, Fiesta, Focus, C-MAX, Grand C-MAX, Kuga, Tourneo/Transit Connect et Tourneo/Transit Custom), a largement contribué au renouveau de Ford et à son image.

Ford présente SYNC AppLink au Midem

Pour la première fois, Ford a décidé d'être présent au Midem à Cannes. C'est aussi le premier constructeur à prendre la parole dans le cadre du Visionary Monday, une réunion sur la prospective en marge de ce festival de la musique, pour y présenter l'avenir de la connectivité. C'est ainsi que Paul Mascarenas, directeur technique de Ford et vice-président en charge de la recherche et de l’innovation, a levé le voile sur SYNC AppLink : un dispositif qui transforme le smartphone en un véritable jukebox à commande vocale.
Les utilisateurs en Amérique du Nord* peuvent déjà accéder à Amazon Cloud Player, iHeartRadio, TuneIn Radio, Pandora, Rhapsody, MOG, Aha, Slacker et Greater Media. Ce sera bientôt le tour des européens, d'ici la fin de l'année. Ford dévoilera très prochainement les premières applications compatibles. AppLink sera à terme disponible dans le monde entier pour tous les utilisateurs de smartphones, soit environ un milliard de personnes à ce jour, et sans doute le double d’ici 2015.
Par ailleurs, la marque en a profité pour rappeler qu'elle avait lancé un projet de développement d’applications pour AppLink, une première pour un constructeur automobile. Annoncé début janvier lors du Consumer Electronic Show de Las Vegas, le Ford Developer Program invite les développeurs à créer de nouvelles applications pour smartphone compatibles avec les commandes vocales de SYNC. Cette initiative a pour but de proposer aux clients européens de Ford le plus large choix d’applications musicales et de divertissement.

*où plus de cinq millions de véhicules Ford sont déjà équipés de SYNC, dont plus d’un million avec AppLink.

Ford ajoute la santé à ses applications

Le constructeur américain développe son offre AppLink, qui permet de bénéficier à bord de ses véhicules (aux USA pour le moment) de services connectés. Il propose ainsi une nouvelle application qui a pour nom Allergy Alert. Elle permet aux conducteur de prendre connaissance d'éventuelles épidémies (grippe) ou des risques d'allergies (pollen, asthme) sur leur trajet. Le service est fourni par IMS Health. Accessible par reconnaissance vocale, il peut intéresser une large frange de clients, sachant que 20 % des américains sont sensibles aux allergies saisonnières.

Ford marie les applications sur Smartphone et l'automobile

Ford est en pointe aux USA sur le thème de la voiture communicante. C'est la raison pour laquelle son PDG, Alan Mullaly, vient faire un speech depuis trois ans au CES de Las Vegas. Avec SYNC, la marque à l'ovale propose de la reconnaissance vocale, une connexion Bluetooth, de l'appel d'urgence, du guidage, du trafic, des infos on line (recherche d'adresses, news, sport, météo) et un diagnostic permanent du véhicule. Parmi les extras, on peut citer la lecture en mode vocal des SMS (comme cela existe déjà chez Fiat avec Blue & Me). Mais, depuis peu, il y aussi la possibilité de piloter à la voix les applications d'un Smartphone et de les afficher sur l'écran de la voiture.

La navigation hybride a de l'avenir

Selon une étude de Frost & Sullivan, la navigation hybride a un bel avenir, en particulier aux USA. Mais, au fait, de quoi s'agit-il ? La navigation hybride marie le Smartphone et l'écran embarqué du véhicule. Il s'agit en fait de pouvoir profiter à bord de l'ensemble des services offerts par la connexion (3G et au-delà) du téléphone mobile. Ford va par exemple proposer à ses clients, dès l'année prochaine sur la Fiesta, de retrouver à bord l'écoute de webradios (avec Pandora) et l'accès à Twitter dans le cadre de son offre AppLink aux USA. Toujours en Amérique, Nokia compte proposer le contenu d'Ovi Maps (navigation et POI, avec en prime les conseils de TripAdvisor). Blackberry utilise désormais le GPS avec "Locate Service" sur sa nouvelle plateforme. Par ailleurs, Microsoft compte concurrencer Google Street View avec son nouveau produit "Street Slide". Tout cela pour dire que le Smartphone va venir enrichir l'expérience de conduite, grâce à une intégration pensée en amont avec les constructeurs. Aux USA, bien sûr, mais également à terme en Europe...