Après les Google Cars qui servent à faire des cartes en 3D, le moteur de recherche s'apprête à utiliser des... avions. Google utilise en effet une flotte d'avions qui prennent des photos et utilisent une technologie connue sous le nom de stéréophotogrammétrie (utilisée notamment en chirurgie faciale) pour transformer l'image en 3D.Les clichés sont pris à un angle de 45° et sont ensuite traités par des algorithmes sophistiqués qui génèrent automatiquement en 3D des paysages urbains (bâtiments, terrains et même les paysages). Le rendu donne l'illusion de survoler une ville, comme si on était à bord d'un hélicoptère. Lors d'une conférence de presse, Google a présenté une carte en relief incroyablement réaliste de la ville de San Francisco. Il y aura aussi une fonction « guide touristique » pour aider l'utilisateur à explorer les endroits intéressants. Dans son ambition de fournir une carte du monde la plus complète possible, Google veut aussi partir à la conquête de toutes les zones difficiles d'accès en véhicule, en particulier des « territoires sauvages accessibles uniquement à pied. »
Accessoirement, le géant du Net veut couper l'herbe sous le pied d'Apple qui a racheté C3 technologies, une société issue de Saab (division défense) et qui devrait lancer prochainement une application similaire.
