Auparavant réservé à l'armée, ce service était déjà à l'essai depuis près d'un an. La compagnie China Satellite Navigation Office a déployé seize satellites en orbite*, auxquels s'ajoutent quatre satellites en test. Elle prévoit de lancer quarante nouveaux satellites dans les dix ans à venir.
Le GPS 100 % chinois a de grandes ambitions. Beidou prévoit en effet de grignoter entre 15 % et 20 % du marché chinois des services par satellite sur les trois prochaines années et jusqu'à 70 % d'ici à 2020. Les responsables de Beidou proposeront des services de localisation compatibles avec plusieurs systèmes de navigation, dont l'américain GPS, l'européen Galileo et le russe Glonass. A défaut d'être plus précis que le GPS (10 m de précision contre 2 m), Beidou fera sans doute la différence par des tarifs inférieurs.
*Ils ont été lancés en 2007.
